Dès le XVIIIème siècle, certains artistes nés ou ayant des attaches en Franche-Comté sont partis au-delà des mers, attirés par le "mirage oriental" : Chine, Afrique noire, Maghreb, Inde ...
L'exposition présente environ une centaine d'oeuvres, (dessins, peintures, photographies, objets) d'artistes-voyageurs qui ont été fascinés par les paysages, la lumière et le mode de vie des pays lointans : Jean-Denis Attiret, Jean-Léon Gérôme, Bartholdi, Dagnan-Bouveret, Paul-Elie Dubois, Georges Bretegnier, Antoine Druet, Edmond Laethier, Robert Fernier et François Tuefferd.