Jean-Léon Gérôme est né à Vesoul (Haute-Saône), en 1824.
Son père était orfèvre.
Il fit ses études au lycée de Vesoul où il fut initié au dessin.
A 17 ans, il entra dans l'atelier de Paul Delaroche (1797-1856) et le suivit dans un périple en Italie.
Il appréciait les objets des musées qu'il repr