Le musée d’Art Moderne de Troyes et le musée Albert André de Bagnols-sur-Cèze ont chacun accepté de confier au musée des Beaux-arts et d’Archéologie de Besançon une oeuvre de Félix Vallotton pendant le prêt à Troyes de la toile d’Albert Marquet Les deux amies.
Ce sont deux nus qui viennent s’ajouter à celui présenté en permanence pour former un petit ensemble très démonstratif de l’intérêt que l’artiste a porté à ce type de figuration.
On sait qu’il s’agit de l’un des sujets de prédilection de Félix Vallotton (Lausanne, 1865 – Paris, 1925), depuis 1904 particulièrement. Ses nombreux dessins où il le décline dans toutes les positions possibles, comme dans une suite d’exercices au caractère un peu obligé, trouvent leur écho dans des tableaux qui renouvellent un genre académique ancré dans une longue tradition. Vallotton explore d’une façon très personnelle la représentation du corps féminin. Ses toiles ont souvent provoqué chez ses contemporains une réaction de gêne, on ironisait sur ses « Vénus de l’hospice », ses femmes « aux seins flasques, au ventre flapi, aux chairs violacées ».
La confrontation de ces trois huiles sur toile, Baigneuse au bord de la mer, de 1908 (Bagnols-sur-Cèze, Musée Albert André), Africaine, de 1910 (Troyes, Musée d’Art Moderne), et Baigneuse assise sur un rocher, de1910 également (dépôt du Musée National d’Art Moderne) témoignent d’une richesse formelle et chromatique remarquable. L’ordonnance décorative des lignes et l’audace des accords colorés, jouant tantôt sur les dissonances un peu grinçantes, tantôt sur la suavité harmonique, en sont les caractéristiques les plus évidentes.

Cet artiste suisse crée un nouveau langage dans un monde contemporain saturé d’informations et d’images. Ce mode d’expression très personnel utilise les formes, les couleurs, la toile, le papier ou encore les matières synthétiques au travers d’œuvres peintes ou sculptées.

Cette exposition présente un ensemble de peintures et de gouaches représentatives de l’œuvre de cet artiste lyonnais.
A travers des représentations qui semblent figuratives au premier abord, le spectateur découvre très vite un monde irréel de paysages et de personnages où transparence, effets de voiles et « dégoulinures » de couleurs enlèvent toute matérialité aux thèmes traités.