Jean Challié est né le 20 février 1880 d'une mère parisienne et d'un père jurassien. Ils habitent Paris, mais viennent fréquemment dans la maison familiale d'Etival.
A l'âge de 17 ans, il suit les cours à l'atelier Gérôme avec Fernand Léger, devient l'ami de Raoul Dufy. Il commence à recevoir des mentions et des prix à partir de 1900.
De 1903 à 1909, il refuse les manifestations artistiques. Il dira en 1907 : "La plus grande erreur dans les Arts, c'est de croire à des sphères trop élevées pour le profane". On le voit alors dessiner au cirque de Médrano avec Picasso, Léger et Van Dongen. En 1904, il s'installe à la Villa des Arts à Paris et rencontre Picabia qui deviendra son beau-frère. Il voit souvent Raoul Dufy et vont à Montmartre dessiner les baraques foraines, les cafés et les cabarets.

1909 marque son retour au salon des indépendants, au salon d'automne et dans les galeries... jusqu'en mars 1914 où il est mobilisé. Jean Challié sera intoxiqué par les gaz en 1915 et réformé en 1917. Il s'installe alors à Etival avec sa famille et peint des scènes de travaux des champs, de forêts, de neige et de vie familiale.
Il retournera à Paris en 1920 et reprendra salons et expositions jusqu'en 1939. La deuxième guerre mondiale le fait revenir dans le Jura. Il regagnera son atelier parisien en 1942 où il mourra à la suite d'une grippe aggravée de complications pulmonaires en 1943.